桑园围位于佛山市南海区和顺德区境内，始建于宋朝，后经数次修筑完善，逐渐形成集围垦、灌溉、防洪、抗旱、交通、运输、养殖等多种功能于一体的大型基围水利工程。2020年12月8日，佛山桑园围入选为第七批世界灌溉工程遗产。

演变

珠江三角洲很早就有人类居住，但直到唐代，还是人烟稀少、尚待开发的地区。唐朝中期以后，由于北方连年战乱，中原人口大量南迁，不仅带来了大量的劳动力，而且带来了许多先进的生产技术，推动了长江以南地区经济的快速发展。宋代开始，随着人口的增加，人们开始在地势较低的地区开垦田地。始建于12世纪初期的桑园围就是这一时期珠三角修建的规模较大的堤围。

桑园围现状图

桑园围创建的确切年代已不可考。根据各种文献记载，大致修建于宋徽宗崇宁、大观年间（1102~1110）。当时的广南路宪张朝栋路过九江，适遇洪水暴发，他亲眼目睹了这次洪水给当地居民造成的巨大危害，“抵省后，即谕县传集里民，筹建基堤，以防水患”。并上疏请示，得到批准。这次筑围由工部尚书何执中主持，在西樵山，沿西、北江两侧筑起了两道防洪土堤。经过前后三年的施工，东西两基终于建成。后又在上游修筑了吉赞横基来抵御上游洪水。宋代桑园围围堤的堤底和堤面都比较宽阔。由于当时西、北江水位尚低，所以固堤并不高。根据当时其他堤围推测，桑园围的堤高约在1~2m之间。

元代对桑园围西堤进行了进一步的加高培厚，堤高大约1丈2尺，即约4m。

吉赞横基

为防止水患威胁，明代不断对东西堤加高培厚，堤围高度一般在1.5丈至2丈左右，即约5~6m，并将堤线进一步延长。由于宋、元两代沿西、北江修建了许多堤围，从而使西、北江上游所挟带的泥沙被约束在河槽，沉积于河床，或者被江水输送到下游，使河床逐渐淤高，河口延伸加快。原来在桑园围南面“听其自为宣泄”的做法已经无法适应这时的河口状况。每遇洪水暴涨，不仅围内积水无法排出，而且洪水“往往从倒流港逆灌而入”。为消除倒灌之患，洪武二十九年（1396），在九江堡人陈博民的组织下，兴建了桑园围历史上著名的堵塞倒流港水口工程。至此，桑园围实现合围。

此外，为控制围内外水量，古人在围堤上筑窦设闸。自此桑园围形成了沿江有堤、河涌有围、围内有排灌沟渠的灌溉系统，平时通过闸窦调节围内外水量，进行农田排灌；汛期来临则关闭窦闸大门。

被称为“海上丝绸之路起点之一”的民乐窦

清代，桑园围工程和管理体系进一步完善。成立桑园围总局，修编《桑园围志》，这标志着桑园围开始作为整体性的区域水利工程开始进行管理，桑园围的区域地位进一步凸显，工程体系进一步完备。

清乾隆甲寅年（1794）绘制的桑园围图

经过历代扩建，至光绪年间，桑园围堤工程总长11000余丈，约合39km。围内筑有窦闸51处，其中以九江堡的闸窦最多，有29处。围内田地约15万亩，是珠江三角洲最大的基围水利工程。文献记载桑园围“周环百有余里，围内居民数十万户，农桑田地一千数百顷”，被誉为“粤东粮命最大之区”“近省第一沃壤”“广属中基围最大之区”。

20世纪50年代官山水闸修建后，桑园围与樵北大围联成一体，合称为樵桑联围。经过联围、培堤、整治险工等措施，桑园围区域整体防洪标准由不足10年一遇提高至50年一遇以上。20世纪90年代初期统计，桑园围堤长63.2km，保护耕地面积20余万亩、人口21万人。现状桑园围周长83.86km，围堤工程全长64.84km，防洪标准达50年一遇。围内耕地面积6.2万亩，常住人口约90万人。

创新 

不同于现代长江中下游的圩田，桑园围并不是一味的与水争地、与江河洪水相抗衡，而是既讲人定胜天，又讲天人合一。桑园围修建过程中充分地利用了地形、地势的特点，同时对区域水势有科学的认识。19世纪初沈复的著名小说《浮生六记》这样描述围、涌和窦的运行机制：“引（水）至园田成熟处，每一字号圈筑高堤，以防潮汛。堤中通有水窦，用闸启闭，旱则涨潮时启闸灌之，潦则落潮时开闸泄之。”利用西江和北江之间的水位差，把握时机，关闭窦闸，便可拒水入围；开则自流引水入围或排水出围，维持围内的合理水位。

西樵桑基鱼塘

此外，桑园围在修筑与维护过程中总结出众多基围工程的施工技术与方法，对现代土木工程技术具有重要借鉴意义。

西樵民乐窦水闸

筑堤方法上，改变以往筑堤随便取土的方法，而是改用经过选择的干湿得宜的好泥筑堤。道光《南海县志·江防》记载:“筑堤必择好土，毋用浮杂沙泥”，泥土必须“干湿得宜，燥则每层须用水洒润”，然后，“新制石夯，每土一层用夯密筑一遍，次石柞，次铁尖柞各筑一遍，复用夯筑平”。而“每土六寸行俄，其歧缝处用夯坚筑。”为了防御雨淋冲崩，无论是新建堤围或对堤围培修，“总以老土为佳，即老土难觅，杂用新土，于堤完后务寻老土盖顶”，并于堤边“栽种草根”。注意“堤根宜阔，堤顶宜狭，堤毋太峻”。在新旧堤交界处再“用铁柞力筑，层层夯硪，期于一律坚实。”为使堤防坚固，也提出了“堤底以八丈为度，面以五丈为准，高以五丈五尺为凭，每堤一丈，应用土九十七方半”的标准。（转载请注明见道网www.seetao.com）见道网工程栏目编辑/贺玉婷